İstanbul Yeniköy’de 2006 yılında faaliyete geçen Karaca Fidancılık’ın
tohumları, kuruluşu 1980 yılında Hayrettin Karaca tarafından Yalova’da
gerçekleştirilen Karaca Arboretum’da atıldı. Bölgenin şartlarına uygun bir şekilde büyütülmüş ve güçlendirilmiş bahçe bitkilerinin üretimini gerçekleştiren kuruluş, elde edilen özel çeşitlerin Türkiye’nin park ve bahçelerine kazandırılması amacıyla satışa yönelik çalışmalar başlattı. Karaca Fidancılık’ın diğer kuruluşlardan önemli bir farkı, ithal edilmiş de olsa, bitkinin Türkiye şartlarında en az bir veya birkaç yıl büyütülmesi, toprak ve iklim şartlarına alıştırılmasıdır. Bu sayede Karaca Fidancılık’tan alınan bitkilerin sağlıklı bir şekilde gelişim gösterme oranı yüzde yüze yakındır.
1922’ de Bandırma’da doğan Hayrettin Karaca, ilkokula Bandırma’da başlayıp, İstanbul’da devam ederek, 1940'da Boğaziçi Lisesini bitirdi. 1949'da ileride Karaca Holding’e dönüşecek olan Karaca Örme Sanayi’ni kurdu. O yıllarda sanayi mamülü ihracatı için gayret gösteren Karaca, 1965 yılında 5 kıtaya sanayi mamül ihracatını gerçekleştiren ilk Türk İşadamı oldu.
1980 yılında Türkiye’nin ilk özel arboretumu olan Yalova'da Karaca Arboretumu’nu kurdu. Ağaç müzesi anlamına gelen Arboretum’da bugün 7.000 ayrı türde bitki yaşamaktadır.
Hayrettin Karaca, Türkiye’nin florasını tanıtma amacıyla 320.000 km. yol kat ederek, Türkiye doğası ve maruz kaldığı erozyon tehlikesini ortaya koyan 50.000 diadan oluşan önemli bir arşiv oluşturmuştur.
Yaptığı bu geziler sırasında ülkemizin maruz kaldığı erozyon felaketini ve boyutlarını görerek, ulusal bağımsızlık ve kalkınmamız için toprağın önemini fark etmiş ve 1992 yılında yakın arkadaşı Nihat Gökyiğit ile beraber TEMA Vakfının kurulmasını sağlayarak, bu konunun kamuoyu gündemine taşınması için mücadelesine başlamıştır.
Çocuklar arasında ‘Erozyon Dede’ olarak da tanınan Hayrettin Karaca’nın, TEMA Vakfı’nın kuruluşundan bu yana “Türkiye’nin Erozyonla Maruz Kaldığı Tehlike” hakkında yurt içinde ve yurt dışında sayısız konferanslar vermiş, TV ve radyo programına katılmıştır.